ENGLISH

SIHANOUKVILLE

"Witte zandstranden, vlakbij liggen verlaten eilanden, je kun er geweldige duiken maken, er zijn geweldig lekkere zeevruchten, en dan is er ook nog het zware nachtleven met goedkope drank.
Dit alles maakt deze plek tot een favoriet onder de reizigers.
Dit was ooit een zeer louche stad, maar is uitgegroeid tot een mekka voor backpackers. Het is niet een rustige plek om uit te rusten, maar het is een goede plek om van het leven te genieten, of als uitvalsbasis te gebruiken om de nabijgelegen eilanden te bezoeken, die rustig en sereen zijn."

Sihanoukville is de nieuwste stad van Cambodja. Het heeft geen lange geschiedenis, zoals Phnom Penh of Siem Reap. Het werd gesticht in 1960, na de onafhankelijkheid van Frankrijk als een haven, om de stad/ land handel te laten drijven met andere landen. Het project werd geleid door de regering van Norodom Sihanouk.
De stad werd daarom vernoemd naar koning Norodom Sihanouk, die met tussenpozen regeerde van 1933 tot 2003. De stad was daarvoor bekend als Kampong Saong of Kompong Som. Het is inmiddels in grootte de derde stad van Cambodja. Sihanoukville is tegenwoordig de populairste stad aan het strand. Ideaal om te vertoeven en even een koele zeebries op te doen.

Sihanoukville ligt aan de Golf van Thailand, in het zuiden van Cambodja. Het is de belangrijkste zeehaven van het land. De internationale haven brengt Cambodja een stuk meer onafhankelijkheid en welvaart. Nu zijn ze niet meer afhankelijk van aanvoer per schip via de Mekong (Vietnam).
Er zijn een aantal manieren om de stad te bekijken. Terwijl veel toeristen het wandelend doen, zijn er op iedere straathoek ook taxi's en motorfietsen Tuk Tuks (een wagentje getrokken door een motorfiets).

De stad wordt door zijn stranden ook steeds meer een toeristische bestemming. Het is een tropisch paradijs met verschillende stranden en een helderblauwe zee. Ideaal om te vertoeven en even een koele zeebries op te doen. Het populairste strand is Ochheutal Beach, waar je tientallen guesthouses en hotels vindt en vele restaurantjes. Verder naar het oosten ligt een strand dat (nog) rustig is en daardoor mooier Otres Beach. Daar staan guesthouses, hotels en restaurants. Sokha Beach ligt ten westen van Ochheutal Beach. Het is een prachtig strand, dat beheert wordt door een luxe vakantieresort. Ook liggen voor de kust enkele eilandjes, die nog nauwelijks zijn ontwikkeld voor het toerisme.

De stad wordt door zijn stranden ook steeds meer een toeristische bestemming. Het is een tropisch paradijs met verschillende stranden en een helderblauwe zee.Het populairste strand is Ochheutal Beach, waar je tientallen guesthouses en hotels vindt en vele restaurantjes. Verder naar het oosten ligt een strand dat (nog) rustig is en daardoor mooier Otres Beach. Daar staan guesthouses, hotels en restaurants. Sokha Beach ligt ten westen van Ochheutal Beach. Het is een prachtig strand, dat beheert wordt door een luxe vakantieresort.
Ook liggen voor de kust enkele eilandjes, die nog nauwelijks zijn ontwikkeld voor het toerisme.
De stad bestaat uit twee delen: het centrum en Sihanoukville-aan-zee. Het centrum is niet zo levendig. Maar er is door het toerisme een bruisend nachtleven ontstaan in Sihanoukville-aan-zee. De zon gaat onder rond 18.00 uur, maar het vakantiegevoel gaat door. Restaurantjes met Japans, Frans, Italiaans, Indiaas komen dan tot leven en blijven open tot de laatste gast vertrokken is. Sommige bars en casino's zijn 24 uur open.
Historische gebouwen zijn er in de stad niet te vinden. Eigenlijk kwam de ontwikkeling van de stad pas op gang in de jaren 50. Toen men begon met de aanleg van de zeehaven.
Het tweede deel is bij de markt, waar veel lokale bevolking woont. De markt is zeker een bezoek waard, omdat hier allerlei exotische vis en zeevruchten verhandeld wordt. Ook de Boeddhistische tempels moet je hier niet vergeten. Er bevinden zich enkele uitgaansgelegenheden.
Er is ook een derde gedeelte, waar je beter niet kunt komen. Deze ligt bij de "Victory Hill". Hier bevinden zich de prostituees (zgn. taxi girls).

Sihanoukville is vooral voor zon-, zee- en strandaanbidders. In het weekend kan het druk zijn met rijke inwoners uit Phnom Pehn, die verkoeling zoeken aan de zee.
Voor natuurliefhebbers is een bezoek aan Ream National Park aan te bevelen. Het ligt zo’n 30 kilometer buiten de stad en is een beschermd mangrovebos waar tientallen soorten vogels leven.
Ruim 100 kilometer ten oosten van Sihanoukville ligt Kampot. Het is een rustig maar charmant stadje met vele gebouwen uit de koloniale tijd. Vlak bij Kampot ligt Bokor Mountain. De weg naar de 1080 meter hoge top is slecht, maar de omgeving is prachtig en de uitzichten zijn adembenemend.
Op de top staat een verlaten casino, dat werd gebouwd door de Fransen. Het is een spookachtig gebouw, vooral als de top in mist is gehuld. Het casino ligt bijna aan de rand van een steile rots en bij helder weer heb je ook hier een prachtig uitzicht. Hier zouden mensen zich weleens naar beneden hebben gestort nadat ze al hun geld hadden verloren in het casino...