ENGLISH   

O'Smach

"We houden nog een korte stop om wat water te drinken en verder tuffen we rustig door naar de grensovergang bij O’Smach. Als we op 2/3e zijn geven we aan dat we na de grens doorwillen naar Surin. Dan hadden we ook een andere grensovergang kunnen nemen volgens Rob’s chauffeur. Een overgang die maar op 15 kilometer (geasfalteerde weg) van Anlung Veng ligt, maar waar wij nooit van gehoord hebben. Daarvandaan hadden we dan een auto kunnen nemen. Dat had ons drie uur zandhappen bespaard. Dit is echter wel een echt avontuur, dus zo erg vinden we het niet."

Grenscontrole

O'Smach ligt aan de Cambodjaanse-Thaise grens, ongeveer 41 kilometer ten noorden van Samraong. Het stadje beschikt over een flink aantal casino's, goede restaurants en luxe hotels omvat.
In het buurland Thailand mag men niet gokken, dus net over de grens in Cambodja is het voor hen toegestaan.
Het O'Smach Resort heeft een indrukwekkende ingang, compleet met een gigantisch, gloeiende groene lotusbloem in een fontein. Het gebied is prachtig onderhouden en is voorzien, om onbekende redenen, met twee militaire pantservoertuigen versierd met kerstverlichting.
Sinds 2006 is O'Smach goed bereikbaar vanuit Siem Reap. De weg is aanmerkelijk verbeterd. Voorheen duurde het een hele dag voordat je in O'Smach aankwam.
De grens bij O'smach is geopend voor buitenlanders. Wie de grens vanuit Thailand wil passeren, moet een visum kopen voor 30 dagen. De prijs van het visum is 1000 Bath.
De grenspost is in 2002 geopend, nadat het een aantal jaren gesloten was, omdat er aan de Cambodjaanse kant gevechten waren. O'Smach was in 1997 het toneel van zware gevechten. De vrede kwam in 1998 en het leger verdreef omwonenden in het gebied en verkocht de grond aan projectontwikkelaars, die er een casino neer zetten.
Aan de Thaise zijde van de grens heet het plaatsje Chong Chom. De grensplaats ligt 440 km verwijderd van Bangkok en 68 te zuiden van de Thaise stad Surin. Van O'Smach is het 150 Km naar de wereldberoemde Angkor Wat ruïnes nabij de stad Siem Reap.
Aan de Cambodjaanse kant van de grens is de weg van Anlong Veng naar O'smach zeer goed. Je kunt met de auto gemakkelijk 100-120 km halen. Men zoekt nog naar mijnen langs kant van de weg. Ook is er een goede weg van Sisophon naar Siem Riep.

Het O'Smach resort heeft een casino en 198 hotelkamers en suites. Iedere kamer heeft een satelliet-tv, airco, eigen badkamer, minibar enz. Tot de faciliteiten van het hotel behoren een restaurant, 24-uurs coffeeshop, zwembad, fitnessruimte, sauna en massagesalon.
Aan de overkant is het Royal Hill Resort, met nog een ander casino-en hotelcomplex. Prijzen en de faciliteiten zijn vergelijkbaar met die van het O'Smach resort. De speelkamers en het interieur van de Royal Hill Resort zijn nogal zakelijk, in schril contrast met de indrukwekkende binnenkomst, waar een boog over de weg is.

Terwijl gokkers de ene kant op gaan, gaan handel en goedkope goederen de andere kant op. Aan de Thaise kant van de Thailand - Cambodja grens vind je uitgestrekte markten met goedkope rommel, tweedehands kleding en goederen, waar niemand veel belangstelling voor heeft. Een bezoekje aan deze unieke en bizarre markt is de moeite en een leuke ervaring. Wij bezoekten de Talad Chong Chom Markt bij grensovergang Chong Chom - O'Smach.

De Talad Chong Chom Markt in Thailand